Éditeur : Association Les Peuples de la nuit (PN009)
ISBN : 978-2-9579044-8-8
138 pages – 12 euros (port compris)
L’auteur : GEORGES SOUVAY
« Le 6 juin, le sort m’embarque pour l’Allemagne.»
Ainsi commence ce récit, ironie du sort, le jour du débarquement en Normandie.
La grande nécessité qu’a l’Allemagne de faire tourner à plein ses usines pour ce dernier effort de guerre incite les responsables à rafler à nouveau des forces vives parmi la population française.
Georges, 21 ans, est de ceux-là. Son récit d’un périple de 9 mois dans le monde du Service du Travail Obligatoire accouche avec une touche d’humour d’une période qui ne sera pas sans laisser de profondes blessures dans les corps, les cœurs et les esprits de ceux qui en reviendront vêtu d’un nouveau mais pesant accoutrement.
Par craintes de possibles représailles, l’auteur retrace la vie quotidienne avec ses camarades de façon plutôt édulcorée et à mots couverts. Une autocensure qui nous laisse cependant la possibilité de lire entre les lignes et de découvrir les multiples traumatismes engendrées par ces journées de travail forcé, ces conditions de vie insalubres, ces rationnements alimentaires mais aussi ces bombardements et mitraillages impromptus qui s’intensifieront avec les semaines.
Il y a d’autant plus de retenue dans ses propos que, parlant plutôt bien la langue germanique, il assurait avec diplomatie l’interface entre les autorités et ses camarades afin d’en adoucir les peines…
Note de l’éditeur :
Le 4 septembre 1942, le gouvernement de Vichy a édicté une loi instituant le Service du Travail Obligatoire (STO). Cette disposition répondait aux exigences allemandes de main d’œuvre et était un nouveau volet de la politique de collaboration. La « Relève » mise en place en début de cette année-là, qui consistait à remplacer les prisonniers libérés par des travailleurs spécialisés volontaires (3 travailleurs pour un prisonnier) ne suffisant pas, une nouvelle loi fut promulguée par Laval le 16 février 1943 rendant le STO péremptoire : les réquisitions concernaient les jeunes nés entre 1920 et 1922. L’année suivante, ce sont ceux natifs de 1923 qui furent impliqués. La France est ainsi devenue le principal fournisseur de matériel humain de l’Allemagne sans toutefois subir les mêmes exactions que les enrôlés de force venant des pays d’Europe de l’Est.
Plus de deux millions de travailleurs ont servi l’économie allemande en France dont de 600 000 à 650 000 dans le cadre du STO sur un total de 15 millions de travailleurs étrangers au service de l’économie de guerre de l’Allemagne.
Georges est un de ces jeunes Français, arraché à sa famille, ses amis, sa patrie. Il fut un des maillons de ce sinistre système.
Le livre :
L’association Les Peuples de la nuit a été sensibilisée par le témoignage de Georges Souvay conservé par sa famille. Ce livre est l’expression authentique et précieuse d’un carnet rempli de notes prises au jour et le jour et d’illustrations.
Ces manuscrits sont restés confidentiels jusqu’à ce que ses enfants décident de les confier à l’association Les Peuples de la nuit dans le but de les transcrire et de les publier. Il s’agit pour eux de sauvegarder ces écrits car ils représentent une mémoire collective pour les générations futures.
Il a été convenu que les bénéfices tirés de la vente de cet ouvrage seront versés aux associations qui animent les Forts de Villey-le-Sec et Villey-Saint-Étienne (54).
